Musician Delphinus recensione: il DAC R2R compatto che fa riflettere

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Musician Delphinus recensione completa: un DAC R2R compatto, ben costruito e molto interessante per rapporto qualità/prezzo.

Nel mondo dei DAC R2R il prezzo d’ingresso non è sempre amichevole. Spesso, per portarsi a casa una macchina ben costruita, con ingressi completi, uscite bilanciate e una vera architettura R2R, bisogna salire parecchio con il budget.

Ecco perché il Musician Delphinus mi ha incuriosito fin da subito.

Si presenta come un DAC compatto, essenziale nell’estetica, ma molto più interessante di quanto le dimensioni possano far pensare. Non è un prodotto appariscente, non punta sull’effetto scenico, ma appena lo si osserva meglio si capisce che dietro c’è una progettazione concreta.

Musician Audio e il mondo R2R

Musician Audio è un marchio nato ufficialmente nel 2020, ma l’azienda dichiara un team con oltre vent’anni di esperienza nello sviluppo audio.

In rete, soprattutto ai tempi dei primi DAC Musician, si è parlato spesso di alcune somiglianze tecniche e costruttive con il mondo Denafrips. Ufficialmente però Musician e Denafrips sono marchi indipendenti, quindi è bene evitare leggende o mezze verità.

Quello che conta davvero è che Musician, negli ultimi anni, si è costruita una certa reputazione proprio nel settore dei DAC R2R, e il Delphinus sembra voler portare quella filosofia in una fascia di prezzo molto interessante.

Personalmente avevo già avuto modo di provare in passato il Musician Pegasus, un DAC che mi aveva lasciato un ricordo davvero positivo. Proprio per questo ero curioso di capire se anche il Delphinus riuscisse a mantenere una certa impronta qualitativa, pur collocandosi in una fascia più accessibile.

Costruzione e connessioni

Il Delphinus è un DAC compatto: misura circa 20 cm di larghezza, 19,5 cm di profondità e circa 6 cm di altezza con i piedini. Il peso è di circa 2,35 kg, quindi nonostante le dimensioni ridotte non dà affatto la sensazione di un prodotto leggero o giocattoloso.

Il pannello frontale è pulito e minimalista. Troviamo il tasto INPUT per selezionare gli ingressi, il tasto di accensione/standby e il tasto SETUP, che permette di accedere alle regolazioni interne del DAC.

Attraverso il menu è possibile intervenire su diverse funzioni: fase, modalità OS/NOS, filtro digitale, swap dei canali e configurazione dell’ingresso I2S.

Quest’ultimo aspetto per me è particolarmente importante, perché nel mio impianto utilizzo anche uno streamer autocostruito con componenti Ian Canada, che esce proprio in I2S.

Sul retro il Delphinus mostra uno dei suoi punti forti: la connettività.

Troviamo infatti:

• ingressi coassiale, ottico, AES/EBU, USB-B e I2S via HDMI;
• uscite analogiche RCA e XLR bilanciate;
• alimentazione tramite presa IEC.

Per un DAC compatto e dal prezzo contenuto, questa dotazione non è affatto scontata. In particolare, la presenza contemporanea di I2S, AES e XLR rende il Delphinus molto interessante per chi vuole inserirlo in una catena Hi-Fi seria.

Sotto il cofano

Aprendo il Delphinus si ha subito una buona impressione.

L’interno è ordinato, pulito e ben organizzato. La prima cosa che salta all’occhio è il grosso trasformatore toroidale, segno che Musician non ha scelto una soluzione di alimentazione minimale.

Naturalmente non basta un trasformatore importante per fare un buon DAC, ma è comunque un elemento che trasmette attenzione progettuale.

La sezione di alimentazione è ben separata dal resto della circuitazione, mentre al centro della scheda troviamo la parte digitale, con componenti come il microcontrollore STM32 e il chip Altera Cyclone IV, legato alla gestione tramite FPGA.

La parte più interessante, almeno per gli appassionati di DAC R2R, è la zona dedicata alle reti di resistenze. Qui si vede chiaramente una disposizione ordinata e speculare, tipica di una vera architettura R2R discreta.

In generale il Delphinus non dà l’idea di un prodotto entry level costruito al risparmio. Al contrario, la sensazione è quella di un DAC progettato con una certa cura.

Specifiche tecniche principali

Caratteristica	Musician Delphinus
Tipologia	DAC R2R
Uscite analogiche	RCA / XLR bilanciate
Livello di uscita	RCA 2.0 Vrms / XLR 4.0 Vrms
Impedenza di uscita	RCA 625Ω / XLR 1250Ω
Risposta in frequenza	20 Hz – 75 kHz (+1/-3 dB)
Distorsione	< 0,002% A-weighted
Rapporto segnale/rumore	≥ 120 dB A-weighted
Gamma dinamica	≥ 121 dB
Crosstalk stereo	≥ 110 dB
Ingressi digitali	Coassiale, ottico, USB, AES/EBU, I2S
Modalità di campionamento	NOS / OS
Supporto PCM	Tutti gli ingressi fino a 24 bit / 192 kHz; USB e I2S fino a 1536 kHz
Supporto DSD	Tutti gli ingressi DSD64 DoP; USB e I2S fino a DSD1024
Alimentazione	115V/60Hz oppure 230V/50Hz
Consumo	≤ 20W
Dimensioni	200 x 195 x 45 mm, circa 60 mm con base/piedini
Peso	2,35 kg, circa 2,8 kg con imballo

Questa Musician Delphinus recensione non vuole fermarsi ai soli numeri, perché in un DAC R2R la vera differenza si capisce solo inserendolo in un impianto reale. Sono specifiche interessanti, soprattutto considerando la fascia di prezzo in cui si colloca il Delphinus. Ma come sempre, i numeri raccontano solo una parte della storia: la parte più importante arriva quando il DAC viene inserito in un impianto reale.

Il setup utilizzato

Per questa Musician Delphinus recensione ho utilizzato due sorgenti digitali diverse.

La prima è il mio streamer autocostruito con componenti Ian Canada, su cui gira Volumio, collegato tramite I2S.

La seconda sorgente è l’Eversolo DMP-A6, collegato tramite USB, così da valutare il DAC anche con una sorgente più diffusa e facilmente replicabile.

Per l’amplificazione mi sono affidato al trittico Galion:

• Galion TS-P75 come preamplificatore;
• due finali mono Galion Discovery.

Per i diffusori ho utilizzato due coppie molto diverse tra loro:

• le storiche e mastodontiche ESB Gold Five;
• le più moderne Fyne Audio F55E.

In questo modo ho potuto valutare il carattere del Delphinus con sorgenti e diffusori differenti, all’interno di una catena che conosco molto bene.

Per questo, in questa Musician Delphinus recensione, ho voluto provarlo con due sorgenti diverse e due coppie di diffusori molto differenti tra loro.

Musician Delphinus recensione d’ascolto

In questa Musician Delphinus recensione ho cercato di concentrarmi soprattutto sulla resa reale nel mio impianto, al di là delle sole specifiche tecniche.

Il Delphinus mi ha colpito per la sua impostazione generale.

Non è un DAC freddo, sterile o eccessivamente analitico. La sua resa va più nella direzione della naturalezza, della fluidità e della piacevolezza d’ascolto.

La gamma media è credibile, le voci risultano ben presenti ma non artificialmente spinte in avanti, e la scena sonora rimane ordinata.

Non è un DAC che cerca di stupire con effetti speciali o con una gamma alta troppo brillante. Piuttosto, punta su una riproduzione coerente, musicale e facile da ascoltare anche per sessioni prolungate.

Questo, per me, è un pregio importante.

Musician Delphinus confronto Denafrips Pontus

Nel mio impianto il riferimento principale rimane il Denafrips Pontus 15th Anniversary Edition.

E qui bisogna essere chiari: il Pontus suona meglio.

Ha più corpo, più autorevolezza, maggiore profondità della scena e una raffinatezza generale superiore. Del resto parliamo di un DAC più grande, più ambizioso e molto più costoso.

Però la vera domanda è un’altra.

Il Pontus suona meglio? Sì.

Ma suona così tanto meglio da giustificare l’enorme differenza di prezzo?

Qui la risposta diventa molto meno scontata.

Il Delphinus non è un giocattolino economico. È costruito bene, ha una dotazione completa, offre I2S, AES, USB, RCA, XLR, funzioni utili e una resa sonora decisamente credibile.

Non sto dicendo che sia meglio del Pontus. Non lo è.

Sto dicendo però che il Delphinus riesce ad avvicinarsi abbastanza da farci riflettere su quanto siamo disposti a pagare per quell’ultimo salto di qualità.

Ed è proprio qui che questo DAC diventa molto interessante.

A chi lo consiglio

In questa Musician Delphinus recensione, mi sento di consigliare questo DAC a chi cerca un DAC R2R compatto ma serio, con una dotazione completa, uscite bilanciate, ingresso I2S e una resa sonora naturale e musicale.

Lo vedo molto adatto a chi vuole entrare nel mondo R2R senza spendere cifre esagerate, ma senza rinunciare a connessioni e funzionalità importanti.

Non lo consiglierei invece a chi cerca un suono iper analitico, estremamente brillante o pensato solo per evidenziare il microdettaglio a tutti i costi.

Il Delphinus, almeno nel mio impianto, va più nella direzione della musicalità, dell’equilibrio e della coerenza.

Conclusioni

Arrivati alla fine di questa Musician Delphinus recensione, posso dire che questo DAC è stata una bella sorpresa.

Non è interessante solo perché costa relativamente poco. È interessante perché, a quel prezzo, offre una combinazione molto riuscita di costruzione, connessioni, funzionalità e resa sonora.

Il Pontus rimane superiore, questo è fuori discussione.

Ma il Delphinus, con quello che costa e con quello che offre, obbliga a porsi una domanda molto scomoda:

quanto siamo davvero disposti a pagare per avere quel qualcosa in più?

E su questo, gente, bisogna meditare.

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Guarda il video completo

Qui sotto trovate la recensione completa del Musician Delphinus sul canale YouTube Lo Scaccianoce.

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